Auslandssemester planen: Das wird deine Zeit

Jetzt schon die Flüge buchen oder einen Platz im Studierendenwohnheim reservieren, bevor du überhaupt eine Zusage von einer Universität im Ausland hast? Damit du nicht Hals über Kopf in dein Vorhaben stürzt, nimm dir ausreichend Zeit! Denke in Ruhe über deine Reisemotivation und dein Ziel nach. Wenn du ein Auslandssemester planen möchtest, stelle dir dazu folgende Fragen:

• Was ist dein persönliches Ziel im Auslandssemester? Willst du deine Englischkenntnisse verbessern oder eine andere Sprache erlernen? Möchtest du eine bestimmte Kultur erleben? Gibt es eine internationale Hochschule, die du aus fachlichen Gründen besuchen möchtest? Oder ist es einfach ein ganz bestimmter Fleck auf der Erde, der dich reizt, an ihm für einige Zeit zu leben?
• Für wie lange möchtest du ins Ausland? Willst du lediglich in den Semesterferien ein Auslandspraktikum absolvieren? Möchtest du ein ganzes Auslandssemester an einer fremden Universität verbringen? Oder soll es vielleicht sogar länger ins Ausland gehen?
• Macht deine Hochschule bestimmte Vorgaben für Auslandsaufenthalte, die du von Anfang an berücksichtigen musst? Gibt es vielleicht eine Partneruni im Ausland und entsprechende Austauschprogramme für Studis?

Diese und andere Gedanken bilden die Ausgangspunkte für deine weiteren Schritte. Kläre frühzeitig für dich, warum du dich für welches Reiseziel entscheiden würdest. Hole außerdem zeitnah Infos von deiner Hochschule ein. Im Regelfall findest du auf deren Website sowie im akademischen Servicecenter viele Informationen zu speziellen Angeboten und Voraussetzungen für Auslandssemester. Bei deinem Studierendenrat erhältst du überdies oft weitere Unterstützung. Sprich dein Vorhaben, ein Auslandssemester zu planen, nicht zuletzt möglichst bald auch mit dir nahestehenden Personen ab.

Eine große und wichtige Frage ist die der Finanzierung deines Auslandssemesters. Hier ist eine gute Planung ebenfalls unerlässlich. Kannst du deinen Auslandsaufenthalt nicht aus eigener Tasche bezahlen, unterstützen dich eventuell deine Eltern oder der weitere Familienkreis. Ferner finden sich zahlreiche akademische, staatliche oder private Förderprogramme, die Studierenden beim Aufenthalt im Ausland finanziell unter die Arme greifen.

• Viele Hochschulen bieten Austauschprogramme mit bestimmten, auswärtigen Universitäten. Sieh mal nach, an deiner Uni gibt es so etwas bestimmt auch. Eine Hochschulpartnerschaft macht es dir viel einfacher, dein Auslandssemester zu planen: Viele organisatorische Punkte lassen sich über die Unis abwickeln. Zudem bestehen oft universitätsinterne Förderungsprogramme zur Finanzierung des Auslandaufenthaltes. Die Plätze sind allerdings heiß begehrt – du solltest dich also weit vorher über den Bewerbungsprozess, Fristen und Zulassungsbedingungen informieren.
• Stipendien sind Förderprogramme für ausgewählte Studierende, die es je nach Angebot ermöglichen, ein Auslandssemester zu finanzieren – oft in einem Land deiner Wahl. Dabei sind es zumeist Unternehmen oder Stiftungen, die Stipendien vergeben. Eine Übersicht findest du beispielsweise in der Stipendiendatenbank des Deutschen Akademischen Austauschdienstes (DAAD). 
• Das Förderprogramm Erasmus+ hilft Studierende dabei, einen Auslandsaufenthalt in überwiegend europäischen Ländern zu finanzieren. Zudem bietet das Programm kostenlose Sprachkurse und weitere Vorteile. Die Angebote unterbreiten jedoch nur Universitäten, die an dem Förderprogramm teilnehmen.
• Unterstützung für dein Auslandssemester kannst du dir vom Staat über das Bundesausbildungsförderungsgesetz (BAföG) holen. Mit dem sogenannten Auslands-BAföG hast du verschiedene Optionen und erhältst beispielsweise bis zu 5.600 Euro für Studiengebühren im Ausland, die du nicht zurückzahlen musst, oder Zuschüsse für deine Reisekosten.

Tipp: Wenn für dich Stipendien oder BAföG nicht infrage kommen, gibt es nicht zuletzt die Option, das Auslandssemester über einen Studienkredit zu finanzieren. Hier erfährst du mehr dazu, wie du einen Studienkredit beantragen kannst.

Wenn du dabei bist, ein Auslandssemester zu planen, solltest du spätestens ein Jahr vor dem gewünschten Reisetermin deine Bewerbungsunterlagen verschicken. Im Optimalfall hast du dir bereits Gedanken gemacht, an welche Hochschulen dabei auf deinem Wunschzettel stehen. Recherchiere deshalb frühzeitig, welche Bewerbungsunterlagen wann, wo und wie einzureichen sind. Hast du die Formalitäten im Blick, kannst du dich später ohne Zeitnot auf deine favorisierten Studienplätze bewerben.

Gut zu wissen: Üblicherweise sind für derartige Bewerbungen eine ganze Reihe an Dokumenten erforderlich – angefangen beim Lebenslauf und dem Motivationsschreiben bis zu Referenzen oder Sprachnachweisen. Für das Zusammentragen der Nachweise und Papiere empfiehlt es sich, genügend Zeit einzukalkulieren. So gehst du Bewerbungsprozesse entspannt an und das wiederum verringert das Risiko von Flüchtigkeitsfehlern in deinen Unterlagen. 

Mit der Zusage für dein Auslandsaufenthalt kannst du dich direkt um mögliche Förderungen wie Stipendium, Erasmus+Programm, Studienkredit oder Auslands-BAföG kümmern. Hier gilt es bestimmte Antragsfristen einzuhalten

Allerspätestens 6 Monate vor Reisestart geht es an die Suche einer Unterkunft. Informiere dich über freie Wohnheimplätze oder suche eine private Unterkunft – etwa online oder in Form einer Vermittlung, zum Beispiel durch deine Hochschule.

Überlege dir, was du mit deiner Wohnung oder WG-Zimmer in der Zeit deines Auslandssemesters machen möchtest. Je nachdem wie lange dein Auslandsaufenthalt ist, empfiehlt es sich die Wohnung unterzuvermieten. So hast du bei deiner Rückkehr nicht die Not, eine neue Wohnung zu suchen. Andernfalls sind die Kündigungen deiner Wohnung sowie Strom-, Gas- und Telefonanschluss nötig. Auch ein Nachsendeauftrag deiner Post ist sinnvoll. 

Gegebenenfalls ist es in deiner Studiensituation angebracht, für den Auslandsaufenthalt ein Urlaubssemester zu beantragen – insbesondere dann, wenn die Studienzeit im Ausland nicht als Fachsemester angerechnet wird. Auf diese Weise kannst du temporär ins Ausland gehen und hast trotzdem die Chance, dein Studium in offizieller Regelstudienzeit abzuschließen. Einen Antrag auf Beurlaubung musst du rechtzeitig einreichen – er ist im Allgemeinen nicht rückwirkend möglich und muss je nach Universität spätestens im Rückmeldezeitraum oder in Ausnahmefällen auch im laufenden Semester gestellt werden. Informiere dich baldigst darüber, am besten schon lange vor den Fristen. Dann bist du auf der sicheren Seite.

Ebenfalls wichtig sind nun:

• Visum beantragen
• Ggf. internationaler Führerschein
• Impfungen und der Impfausweis, je nach Reiseland
• Gültigkeit es Reisepasses überprüfen und ggf. beantragen

Ein Quartal vor dem Start der Reise rückt dein Traum stetig näher. Jetzt sind allerlei praktische Punkte bezüglich deines Auslandsaufenthaltes zu klären. Hierzu zählen: 

• Reisetickets: Damit dein Abenteuer wirklich losgehen kann, dürfen natürlich Bahn- oder Flugtickets für die Reise nicht fehlen. Ein Vergleich verschiedener Angebote lohnt sich, damit du Tickets zu einem günstigen Preis bekommst.
• Internationaler Studierendenausweis: Wenn du im Ausland in puncto Essen, Reisen, Shopping von Vergünstigungen profitieren möchtest, beantrage die International Student Identity Card, kurz: ISIC-Ausweis. Diese gilt in über 130 Ländern weltweit und gewährt dir Rabatte auf Produkte und Dienstleistungen bei zahlreichen teilnehmenden Geschäften.
• Geld vor Ort: Informiere deine Bank von dem bevorstehenden Auslandsaufenthalt und lassen deine Karten auf Gültigkeit und Freischaltung für das Ausland prüfen. Sinnvoll kann eine Kontovollmacht für die Eltern oder den Partner sein. Diese können dann einspringen, falls du unvorhergesehen mal mehr Geld brauchst. Denke auch an die Währung im Gastland. Informieren dich vorab über den entsprechenden Wechselkurs sowie Möglichkeiten vor Ort, um Geld abzuheben.
• Als sichereres Zahlungsmittel bietet sich immer die Kreditkarte an. Hiermit kannst du bargeldlos bezahlen und an vielen Geldautomaten im Ausland Bargeld abheben. Neben der klassischen Kreditkarte (bei uns Visa Card) gibt es auch Modelle, die oft spezielle Zusatzleistungen wie Reiseversicherungen inklusive haben. Bei der Berliner Sparkasse gibt es dafür die Visa Card Gold.
  
  

Tipp: Alle wichtigen Reiseunterlagen, dein Reisepass, Hochschul-Dokumenten und sonstige Unterlagen für die Reise solltest du zusätzlich einscannen und gebündelt speichern. Somit schützt du dich bei Verlust oder Diebstahl. Hierfür eignet zum Beispiel die App S-Trust, dem digitalen Dokumenten- und Passwortmanager.

Versicherungen sind ebenso ein wichtiges Thema, wenn du ein Auslandssemester planst. Mit einer privaten Auslandskrankenversicherung sind im Krankheitsfall die Kosten für Ärzte, Krankenhaus und Rücktransport abgesichert. Eine entsprechende Police solltest du auf alle Fälle abschließen.  Weiterhin kann eine Reiserücktrittsversicherung wichtig für dich sein, wenn du das Auslandssemester aus gesundheitlichen oder persönlichen Gründen absagen musst.